Кошке необходимы независимость и свобода. Чтобы совместное проживание не омрачалось скандалами и нервотрепкой, хозяину нужно найти общий язык со своим питомцем. Надо, чтобы обе стороны понимали друг друга. Отношение человека к кошке может базироваться только на терпении и воспитании, а это невозможно без знания кошачьего языка, то есть системы знаков, выражающих поведение кошки. А она обладает обширным арсеналом способов выражения своих чувств и желаний, имея кроме выразительных оттенков голоса, отчетливую мимику и своеобразные жесты.

Поза, мимика и жесты
У кошки имеются богатые возможности для выражения настроений и намерений. Это и пластика тела, и различные позы, и манера держаться, и голос, используемый в обширном диапазоне. Надо владеть умением "считывания показаний" основных индикаторов, по которым можно определить состояние животного, разбираться в сигналах, подаваемых кошкой. Этими индикаторами являются, в первую очередь, поза, положение ушей, хвост и голос.

Когда кошке страшно, она чаще всего хочет сделаться невидимой — плотно припадает к земле, уши загнуты назад и прижаты к голове, постоянная готовность к бегству. Если очень страшно, то зрачки расширяются, шерсть встает дыбом.

Если опасность не устраняется, то кошка, сильно нервничая, переходит в активную оборону, пытаясь запугать врага. Взмахи лапами, шипение, плевки при все той же готовности в удобный момент задать стрекача — все эти действия производятся кошкой лишь для обороны.

Критическим показателем крайнего возбуждения кошки — и при угрозе, и при страхе, и при крайней растерянности — является горб. Спина выгнута, ноги напряжены, шерсть вздыблена (чтобы казаться выше и больше), уши плотно прижаты, кошка шипит. Это поза готовности к обороне и бегству.

Если ситуация не сглаживается, то кошка начинает пятиться. Передние лапы делают это быстрее задних, и кошка разворачивается боком к опасности. Далее все зависит от обстоятельств. Когда путь к бегству, по мнению кошки, свободен, она надеется на быстроту, если возможностей к отступлению не видно, то посредством выпадов, острых бросков, рычания, взмахов передних лап кошка пытается озадачить врага и, воспользовавшись его замешательством, удрать. Крайне редко, совсем потеряв голову от испуга, кошка нападает.

Социальность
Домашняя кошка считает человека в некоторой степени родственником, в то же время осознавая свою зависимость от него в некоторых вопросах, поэтому в сознании кошки хозяин занимает значительное место. Такое отношение этологи-ученые, занимающиеся изучением поведения животных, объясняют причинами, заложенными с детства. В природе котенок, даже под защитой, и опекой матери, должен бороться за существование, постоянно решая проблемы питания, самозащиты, охраны своего участка и тому подобное. Жизнь же рядом с человеком обеспечивает безопасность и защиту территории — вряд ли кто приведет в свою квартиру стаю уличных котов. Готовый стол и дом позволяют кошке уделять меньше внимания охоте ради утоления голода.

Освобожденные от гнета бытовых забот, домашние кошки растут ласковыми и игривыми, весьма восприимчивыми к знакам дружеского участия со стороны людей. Они стараются держаться поближе к хозяину, завязывают отношения с помощью мимики, голоса и жестов. Кошки находят множество способов, чтобы выразить свое расположение хозяину; в ситуациях, связанных со страхом и болью, доверяются ему.

Потирание о ноги, выгнутая спина, хвост трубой, толчки головы в гладящую руку, утробные звуки, громкое мурлыканье — диапазон знаков внимания весьма богат.

Благодаря врожденному любопытству и развитому интеллекту хитрые кошки вовсю используют человеческие слабости, для достижения личных целей. Воплями и льстивыми взорами сытый кот выпрашивает лишний кусочек лакомства; буйным поведением (прыжки на стол, опрокидывание различных предметов, заточка когтей о запретные вещи), создавая массированное давление на нервы, добивается победы в споре с хозяином по вопросу отлучки на улицу.

В то же время кошками обожаем ритуал встречи кормильца; на пороге квартиры или во дворе, на границе подведомственной территории.

Иерархия
"Я, кошка, хожу, где вздумается, и. гуляю сама по себе", — заявляет героиня одной из сказок Редьярда Киплинга. Гуляет она сама по себе, это верно. Кошка - жуткая индивидуалистка и испытывает необходимость общения с себеподобными только в брачный период.

Территория
Как все животные, кошка живет на определенном участке, где чувствует себя полновластной хозяйкой. Ее поведение здесь характеризуется уверенностью, независимостью и обстоятельностью. Даже бездомные кошки не гуляют, где попало. Живущие вне города захватывают обширное пространство иногда до ста гектаров поля или леса. Городские кошки считают личной территорией дом и сад своих хозяев.

Любое владение требует хозяйского глаза, поэтому кошки много внимания и времени уделяют неспешным регулярным "ревизиям" подвластной территории.

Любой пришелец встречается недоброжелательно, подвергается церемонии осмотра и выдворяется за пределы. И пришелец редко оказывает сопротивление, как бы признавая несостоятельность своих претензий на чужие территории.

Как и любой закон, "закон собственности" имеет исключения: отдельные кошки, уверенные в своей силе, отказываются подчиниться хозяину. Кроме того, нет регламента, на старшинство на нейтральных землях. В таких случаях неизбежно жесткое, подчиняющееся неумолимому ритуалу, столкновение.

И здесь в поведении животных видно смешение тактики нападения и защиты. По их действиям видно, что они разрываются противоположными и сходными стремлениями. Постепенно начиная сближаться, пытаются напугать соперника жутким мяуканьем. Сойдясь, завязывают битву. Следует удар лапой по носу. Получивший по усам принимает оборонительную позу. Как ни странно, такую же позу принимает и зачинщик драки, Кошки припадают к земле, выгнув спину и ощетинившись. У обеих кончик опущенного хвоста подрагивает. После этого настает черед драки, в результате которой проигравший с позором конвоируется хозяином до границ владения.

Часто драки не происходит. Обычно хозяин имеет намерение захватить челюстями затылок нарушителя. Ответная реакция неизбежна, как ходы в шахматном дебюте. Схваченное животное, не сопротивляясь, падает на бок, что дает ему возможность применить для защиты сильные и вооруженные острыми когтями задние лапы. Напавший вынужден разжать челюсти, и уйти в оборону. Весь описанный цикл занимает лишь несколько секунд, которых хватает, чтобы определить, кто есть кто, сравнить силы. Стычка неожиданно, без какого бы ни было предварительного сигнала, заканчивается. Победитель вдумчиво и увлеченно обнюхивает землю, а побежденный' покидает поле боя с независимым видом, сохраняя достоинство.

Течка
В конце первого года жизни и самцы, и самки уже готовы к: продолжению рода. Но если самец имеет постоянную готовность к спариванию, то самка испытывает влечение, как правило, лишь дважды в году. Первый пик приходится на февраль-март, второй — на летние месяцы. Течка продолжается неделю.

Если ваше животное находится на "казарменном положении", то в периоды любвеобильности оно будет устраивать дикие истерики, пребывать в угнетенном состоянии и не упустит ни малейшей возможности, чтобы выскочить в форточку или дверь, властно подталкиваемое инстинктом на авантюры. Ограничение животного в эти периоды чревато возможностью расстройства его нервной системы. Если же животному предоставлено естественное и необходимое право выхода на волю, то оно имеет практически неограниченные возможности в поиске и выборе партнеров.

Коты являются домой после многодневной отлучки грязные, исхудавшие, с многочисленными ранами и успокаиваются до следующего раза. У кошки отлучки короче, она заходит домой поесть и отдохнуть.

Способность к воспроизведению у кошек наступает рано и продолжается долго — иногда даже, пятнадцатилетние кошки могут принести потомство. Партнеры находят друг друга с помощью запаха (выделяя специальное пахучее вещество и всюду оставляя метки) и голоса. Естественно, завывания и вопли, животных не услаждают человеческий слух и не способствуют нормальному сну перед очередным рабочим днем, но "певцов" это не трогает. Они стоически переносят крики людей, хлопанье окон и потоки воды. С их точки зрения, цель оправдывает все неудобства.

Беременность и роды
Беременность у кошки продолжается около 63-66 дней, завершаясь рождением трех-шести котят, хотя, конечно, здесь бывают отклонения, чаще в большую сторону. Надо учитывать, что в период беременности у кошки повышается аппетит и необходимо увеличить норму питания. За несколько часов до родов обычно спокойная кошка отказывается от пищи и начинает нервничать, выбирая место.

Чтобы котята не появились на свет в ящике с бельем или на чистом пододеяльнике, заранее подготовьте "гнездо" для совершения этого акта. Технические условия таковы: площадь — примерно полметра на полметра, и стенки — сантиметров двадцать пять — тридцать высотой, укрывающие кошку, с небольшим разрывом для выхода и входа. Если же в том обиталище предусмотрите и потолок, кошка будет весьма признательна так как, имея защиту сверху, она будет спокойнее за себя и за потомство. Сооружение расположите в укромном месте, в темноте, подальше от квартирных шумов. На дно хорошо положить резиновый коврик, застеленный чистой сменяемой тряпочкой.

Согласно старинному правилу, роды должны уложиться в сутки. Некоторые кошки при этом "стесняются" человека. Некоторые, наоборот, требуют его присутствия.

Кошка и котята
Мама-кошка очень заботлива: покидает гнездо лишь для _ еды, но вне гнезда постоянно пребывает настороже, готова в любой момент прервать питание и броситься к своим чадам. Инстинкты заставляют ее поддерживать максимальную чистоту местопребывания семейства. Когда котята начинают мочиться, она, не брезгуя, тщательно уничтожает следы языком, поддерживая санитарное состояние гнезда на высоком уровне. Заботливая мама не только кормит своих детей, но и воспитывает их. Если поведение отпрыска ей не нравится, она сделает предупреждение голосом, а то и лапу приложит.

Хозяин должен быть готов к одному моменту. Часто у кошки возникают сомнения в надежности, убежища и сохранности котят. Тогда она берет котенка за шиворот зубами и начинает бродить по квартире в поисках подходящего места. При этом котенок рефлекторно впадает в состояние оцепенения и не сопротивляется. Неизвестно, какие требования предъявляет кошка к новому убежищу, но, если не подобрать его, она может затаскать котенка до смерти. И здесь не будет лишним вмешательство человека. Нужно воздействовать словом, успокоить кошку, а может быть и физически воспрепятствовать путешествию. После определенного периода "тяги к перемене мест", убедившись, что опасности нет, животное приходит в норму.

Отдавать котят лучше всего двухмесячными. В этом возрасте они уже вполне самостоятельно питаются и именно в этот период формируется привязанности к хозяину.

Угроза и нападение
Агрессивность у этого животного наблюдается редко. В этом случае уши стоят, немного вывернутые наружу, внимательные глаза уставились на противника, голова слегка наклонена в сторону, специфический наклон и напряжение тела показывают готовность броситься в атаку.

Кошки, хотя и являются хищниками, лишены хулиганских наклонностей, и нападают только в экстремальных ситуациях -на охоте, при защите потомства. Во всех же остальных случаях нe превышают необходимого минимума, потребного для обороны и защиты

своих интересов.
Охота
Поведение кошки на охоте весьма близко к боевому и делится на два этапа, На первом — приближение быстрым стелющимся бегом. Затем — остановка и наблюдение, желательно из укрытия Тело натянуто, устремлено к жертве, задние ламы и кончик хвоста подрагивают от возбуждения.

На втором — продвижение вперед короткими осторожными скачками или шагами и молниеносный прыжок на жертву, после которого следует смертельный, укус в затылок.

Но в любом случае кошка съест добычу не тут же, а утащит в укромный уголок, где ей не помешают. Основная добыча кошки — мелкие грызуны, а пойманная птица — редкость. Проблема для современной кошки и крыса. Крысу способны задавить только очень сильные и очень смелые животные. Крыса — это такая мерзость, что кошки ее не едят.

Отношения с собаками
Кошки и собаки говорят на разных языках. Пес просто не понимает значения поступков, очевидных для его визави, и поэтому не выказывает ни малейшего желания подчиняться требованиям кошки. (Несхожесть языка ярко выражена в употреблении хвоста: виляющий хвост у собаки обозначает радость и готовность к дружбе, а шевелящийся или подрагивающий хвост у кошки говорит о нервном напряжении и неудовольствии). В таком случае рефлексы нападения и защиты достигают предельного напряжения: пасть широко открыта, зубы оскалены, уши прижаты, лапы выпрямлены, спина выгнута, хвост напряжен. Налицо ярчайший сигнал тревоги. Кот совершенно растерян. Он обезумел. Он опасен. Его атаки отчаянны, яростны и жестоки. При подобных обстоятельствах бывает, что взрослая собака уступает котенку. Животные берегут морды от кошачьих когтей; Но опять же жестокость нападения рассчитана на растерянность, замешательство противника, дающие возможность пуститься наутек.

Игра
Живущие на полном обеспечении своих хозяев кошки, не испытывая необходимости охотиться ради пропитания, утрачивают физические кондиции, что отрицательно сказывается на их общем самочувствии: они набирают лишний вес, теряют охотничьи навыки.

Природе это небезразлично, и она берет свое. Во дворе или в саду кошка отводит душу — ничего, если она сломает пару стебельков или покачается на бельевой веревке, да попрыгает с разбегу на дерево. Нужно поддерживать физическую форму, а кошачьей аэробики еще не придумано, да и сомнительно, чтобы кошка стала выполнять упражнения по команде - самолюбие не позволит. Но игра для кошки незаменима — это и тренировка мышц, и проверка реакции, и обкатка органов чувств Это элемент жизни, репетиция жизни, отработка навыков, необходимых для жизни на свободе, для самоутверждения и самосохранения.

В квартире возможности для игры и "спорта", к сожалению, ограничены. Как правило, то, что больше всего нравится животному ему запрещается. Видимо, кошка дивится непоследовательности людей: наставят вещей на стол, и не опрокидывают их, вешают занавески, но не лазают по ним и не устраивают из них качели, имеют высокие шкафы, но не прыгают наверх. Даже на ковре повисеть и то не пробуют.

Чтобы поддержать на должном уровне здоровье питомца и укрепить взаимоотношения, неплохо бы хозяину иногда поиграть с ним.

Разумеется, если кошка бывает на улице, имеет свой участок, общается с соплеменниками-словом, вынуждена применять на практике свои навыки — время домашних игр резко сокращается. Как и у всех живых существ, у кошек действует саморегулировка жизненного тонуса.

Инстинкты подталкивают к любопытству, а неистребимое любопытство-к движению. Может быть, этим объясняются некоторые непонятные с точки зрения человека действия животных — зачастую кошки не ищут легких путей: можно солидно пройти вдоль забора, но любая уважающая себя кошка знает, что по гребню забора — лучше; лежащая на земле труба достаточного диаметра — просто подарок судьбы. есть возможность влезть на дерево — не раздумывая долго, кошки используют для этого любой, даже самый малейший повод.

Бег
Кошка — спринтер. Долгий бег ей не под силу, поэтому при опасности она старается, не убежать Дальше, а юркнуть в подвал либо залезть повыше — например, На дерево, забор или какое-нибудь строение.

Характер
По наблюдениям западногерманского профессора Гельмута Хеммера, характер домашних кошек в некоторой степени зависит от их окраски. Черные кошки очень нервны, чувствительны, любопытны, весьма любят ласку. Черно-белые общительны, легко привязываются к хозяевам,, быстро находят контакт с детьми. Полосатые, напротив, скрытны, замкнуты, ценят свободу и независимость, избегают контактов не только с человеком, но и с сородичами. Рыжие и бело-рыжие уважают покой, домашний уют и, как правило, флегматичны. Белые капризны, обидчивы и, если это слово можно применить к животным, чудаковаты; больше других подвержены инфекционным болезням.

Взгляд
Кошка избегает глядеть "глаза в глаза" человеку или другому животному в повседневном общении. Такое бывает чаще всего в контактных ситуациях с себе подобными, при выяснении отношений, и на кошачьем языке имеет вполне определенное значение.

Аналогичное поведение присуще представителям всего семейства кошачьих. Известны случаи, когда тигр, застав врасплох на своей охотничьей тропе безоружного человека, уже готовился к последнему прыжку. Но... взгляды хищника и жертвы скрещивались, и тигр, недовольно урча, уходил, отказываясь от нападения.

Широко открытые глаза при спокойной позе говорят о покое и умиротворенности. Полузакрытые, прищуренные глаза показывают недовольство и усталость, беспокоить кошку в такой момент нежелательно. Если зрачки круглые при ярком свете, значит, животное возбуждено. Пристальное наблюдение характеризуется сужением зрачков в сочетании с напряженностью всего тела, готовностью моментально прийти в движение.

Когда кошка глядит в лицо хозяина, ищет его взгляд, это значит, что животному требуется общение, ласка или пища.

Еда
Кошка быстро осознает введенные хозяевами ограничения. Нетрудно дать ей понятие о запретных зонах — кухонном столе, например. Важно упорядочить процесс питания — приучить кашку есть в одном месте. Есть кошки, которые желают принимать пищу в присутствии, хозяина, и поэтому можно ожидать появление животного с куском рыбы в зубах рядом с вами, в момент отдыха у телевизора, Впрочем, в подобных случаях кошка предупреждает о своем появлении мяуканьем. Не следует позволять ей превращаться в диктатора. Крайне желательно научить ее понимать запрещающие слова. Бить кошку недопустимо, так как это скверно отражается на ее психике, очень тонко сбалансированной, и приводит к неуправляемости и болезням зверька. Только настойчивость и доброжелательная вдержка гарантируют успех.

Дрессировка
Приспособляемость кошки к условиям проживания велика, как также велико и стремление к самостоятельности — не учитывать этого нельзя. Помните: кошка все-таки "неприрученное домашнее животное".

Уважительное отношение к кошке в сочетании с дрессировкой дает много поводов к восхищению кошачьей сообразительностью. Кошка быстро осваивает трюки, выгодные ей, например, нажатие на дверную ручку, чтобы открыть дверь.

Кстати, в "своей" квартире кошки очень не любят ограничений в передвижении. Они способны упрямо валяться под дверью, засунув под нее лапу и дергая на себя, чтобы добиться освобождения прохода, ибо, по разумению кошки, дверь должна быть открыта. Даже отгоняемая, кошка будет упорно стремиться залезть в понравившийся ей ящик бельевого шкафа.

Голоса
Развитый язык чудесно обеспечивает потребности общения с сородичами и людьми. Кошки могут издавать звуки, различные по длительности, высоте, тембру. Чем быстрее хозяин научится понимать состояние своего подопечного, выражаемое голосом, тем доверчивее и дружелюбнее будет животное.

Голос кошки может стеснительно просить и ультимативно требовать.

Короткое открытое мяуканье означает приветствие или — если кошка чужая — желание контакта.
Сдавленное мяуканье или громкие утробные звуки — жалоба, выражение обиды и недовольства, а также чувства голода.
Если жалобные звуки, означающие просьбу или неудовольствие, перерастают в громкие душераздирающие вопли — у кошки что-то болит, она требует помощи.
Страх, смешанный с яростью, порождает повышающиеся интенсивные тона.
Дикие вопли издают дерущиеся кошки.
В моменты нежности можно услышать воркующие звуки.
Кошки-матери обращаются к котятам заботливо, с вопрошающей интонацией.
Мурлыканье чаще всего означает благодарность или удовольствие — мурлыкают сытые кошки, засыпая. Если кошка видит, что персонально для нее готовят что-то вкусное, она мурлычет вперемежку с просящими криками нетерпения и радости. Мурлычат даже больные и умирающие кошки, видимо, от облегчения, в моменты, когда боль отпускает. Но мурлыканье может выражать и отрицательные эмоции. Раздраженно и злобно мурлыкают кошки, которых насильно удерживают или гладят против шерсти, или беспокоят во время отдыха. Это как бы прелюдия к рычанию и попытке избавиться от раздражающего и беспокоящего фактора.

По наблюдению французского ученого Дюпона дю Немара, кошка может произносить семь согласных звуков: М, Н, Г, X, Ф, В и Р.